Des secteurs pavés étaient au programme de la 4e étape des 4 Jours de Dunkerque ce vendredi, pour ce qui représentait le premier vrai rendez-vous pour les coureurs interessés par la victoire finale, après trois journées dédiées aux sprinteurs.
Au total, 14 secteurs répartis en 4 tours de circuit qui n'ont pas vraiment créé d'écarts, mais qui ont permis un incroyable dénouement final ! Issu de l'échappée matinale, Warre Vangheluwe (Soudal Quick-Step) a résisté sur le fil au retour des bolides et notamment du meilleur d'entre eux, Sam Bennett (Decathlon AG2R La Mondiale) après un dernier km haletant. Le jeune Belge, qui décroche là sa toute première victoire en pro à 22 ans, a bien failli regretter son inexpérience en célébrant son succès un peu trop tôt, mais la photo-finish lui a finalement sauvé la mise pour quelques millimètres devant l'Irlandais, qui conforte malgré tout son maillot Rose avant l'étape de Cassel samedi.
Corbin Strong (Israel-Premier Tech) termine lui 3e.
Le résumé de la course
Une échappée de 5 coureurs s’est rapidement créée avec de solides rouleurs dont le Français Alexis Gougeard (Cofidis), Samuel Leroux (Van Rysel-Roubaix), Warre Vangheluwe (Soudal Quick-Step), Tomas Kopecky (TDT Unibet) et Szymon Sajnok (Q36.5). A 35 kilomètres de l’arrivée, la Lotto Dstny relance avec plusieurs attaques sans conséquence, tout comme la Groupama-FDJ et la dsm-firmenich PostNL.
Dans les derniers kilomètres Samuel Watson (Groupama-FDJ) et Thomas Gachinard (TotalEnergies) ont prit quelques secondes d’avance sur le peloton mais n’ont pas réussi à rattraper les échappés dont l'écart réduisait.
A 1,5 kilomètre de l’arrivée Gougeard et Vangheluwe faussent compagnie à leurs compagnons d’échappées et essayent de résister au peloton. Vangheluwe, plus fort que Gougeard lance son sprint à 250 mètres de l'arrivée et résiste au retour de Sam Bennett. Le Belge s’est tout de même fait peur, levant les bras un peu rapidement. Strong termine 3e devant Milan Fretin (Cofidis) et Paul Hennequin (Nice Métropole Côte d’Azur).
Par Jeremy Lafont le 17 mai 2024
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